Реферальні програми та піраміди: як визначити легальність?

У 2016 році компанія Herbalife погодилася виплатити $200 мільйонів як компенсацію та внести зміни до своєї бізнес-моделі після того, як Федеральна торгова комісія США (FTC) звинуватила її у створенні фінансової піраміди. А в 2008 році інвестиційний фонд Бернарда Медоффа був визнаний найбільшою в історії фінансовою пірамідою, що призвела до збитків на суму близько 65 мільярдів доларів. Самого засновника було засуджено до 150 років в'язниці.

Існує безліч інших прикладів, коли компанії, орієнтовані на залучення нових клієнтів та збільшення продажів, впроваджували реферальні програми. Однак, при недотриманні юридичних правил розробки та реалізації ці схеми мимоволі набували рис фінансових пірамід, діяльність яких у багатьох країнах заборонена.

Якщо реферальна програма компанії буде класифікована як фінансова піраміда, це може призвести до кримінальної відповідальності, включаючи штрафи та тюремне ув'язнення для керівників, цивільних позовів від учасників програми, які зазнали збитків, і, звичайно, втрати довіри та негативне висвітлення компанії у ЗМІ.

Спочатку визначимося з термінами:

Реферальна програма – маркетингова стратегія, коли існуючі клієнти залучають нових клієнтів за винагороду. Це взаємовигідне співробітництво, за якого компанія отримує нових клієнтів, а референти – винагороди за свої рекомендації.

Фінансова піраміда – модель бізнесу, яка ґрунтується на отриманні доходу переважно за рахунок залучення нових учасників до системи, а не за рахунок реального продажу товарів чи послуг. У таких схемах доходи ранніх учасників формуються за рахунок внесків наступних, що в результаті призводить до обвалення системи та втрат для більшості її учасників.

А тепер основні аспекти різниці між цими двома бізнес-моделями:

1) Ціннісна пропозиція: реферальні програми фокусуються на продажі товарів чи послуг, тоді як фінансові піраміди найчастіше обіцяють високі доходи без явної товарної чи сервісної пропозиції.

2) Винагорода: у реферальних програмах винагорода виходить з реальних продажах, скоєних завдяки рефералу. У фінансових пірамідах доход часто залежить від кількості залучених учасників.

3) Стійкість: реферальні програми створені для довгострокового розвитку бізнесу, у той час як фінансові піраміди мають короткостроковий характер та приречені на провал.

Щоб уникнути ознак фінансової піраміди у вашій реферальній програмі, юристи Antwort Law пропонують наступні рекомендації:

1) Обмежте рівні рефералів: уникайте створення багаторівневих структур, які можуть бути асоційовані з фінансовими пірамідами. Обмежте кількість рівнів рефералів та забезпечте, щоб основна винагорода виплачувалася за реальні продажі.

2) Підтримуйте прозорість: переконайтеся, що умови програми чітко викладені та легко розуміються учасниками.

3) Визначте мету програми: чітко пропишіть, що ви хочете досягти за допомогою реферальної програми – збільшення продажів, розширення клієнтської бази чи підвищення впізнаваності бренду.

4) Оцініть законодавство: вивчіть місцеве законодавство та вимоги до реферальних програм у вашій країні. Переконайтеся, що ваша програма відповідає всім нормативним актам та ліцензійним вимогам.

5) Попередження про ризики: увімкніть попередження про ризики щодо реферальної програми на вашому веб-сайті. Це допоможе роз'яснити потенційні ризики для учасників та застерегти їх від вкладення великих сум грошей.

Реферальна програма може стати потужним інструментом для розвитку вашого бізнесу за кордоном, якщо вона розроблена та реалізована правильно. Розробка та реалізація реферальної програми потребує ретельного юридичного аналізу, особливо під час бізнесу за кордоном. Важливо чітко розмежовувати її від фінансових пірамід, щоб уникнути юридичних ризиків. Звернення до професіоналів допоможе забезпечити юридичну безпеку вашої реферальної програми та сприяти її успішному впровадженню.

Юристи Antwort Law спеціалізуються на складанні реферальних програм з огляду на специфіку місцевого законодавства та міжнародні норми. Ми допоможемо вам:

• Визначити юридичні ризики та мінімізувати їх;
• Скласти договори та угоди, що відповідають законодавству;
• Забезпечити дотримання правил конфіденційності та захисту даних;
• Запобігти юридичним суперечкам, пов'язаним із звинуваченнями у створенні фінансової піраміди.

Лідія Іванова

Міжнародний юрист
Antwort Law